ความรู้ 
การกรนและการทดลองล่าสุดช่วยแก้อาการนอนกรน
เรื่องราวทางสุขภาพต่อไปนี้เชื่อว่า หลายคนคงต้องเคยประสบกันมาแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเองหรือคนข้างเคียงเป็นนั่นคือเรื่องของการนอนกรน เมื่อเร็ว ๆ นี้ มีรายงานว่านักวิจัยกลุ่มหนึ่งได้คิดค้นอุปกรณ์ป้องกันการนอนกรนขึ้นมาซึ่งพวกเขาบอกว่าน่าจะช่วยให้ชีวิตและสุขภาพของผู้ที่นอนกรนเป็นประจำ ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
เสียงกรนนั้น หลายคนบอกว่าเป็นเสียงที่ไม่มีใครอยากได้ยิน โดยเฉพาะคนที่ต้องนอนข้าง ๆ เป็นประจำ ส่วนคนที่นอนกรนเอง แม้ว่าจะไม่ได้ยินเสียงตัวเองกรน ก็คงไม่อยากได้ยินด้วยเพราะการนอนกรนนั้น ถ้าร้ายแรงก็อาจจะเป็นอันตรายต่อสุขภาพจนถึงแก่ชีวิตได้ จากบทความในนิตยสารชีวจิตฉบับเดือนมกราคม ๒๕๔๙ การกรนเกิดจากกล้ามเนื้อคอคลายตัวขณะหลับจนทำให้ช่องคอแคบลง ส่งผลให้ต้องหายใจเข้าออกแรงขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อทางเดินหายใจแคบลงจนถึงจุดหนึ่ง ลมหายใจก็จะแรงมากขึ้นจนเกิดการสั่นสะเทือนของเนื้อเยื่อภายในระบบทางเดินหายใจ ทำให้มีเสียงกรนตามมา นอกจากนี้ การกรนยังเกิดจากสาเหตุอื่น ๆ ด้วยก็ได้เช่น เกิดจากการปิดกั้นของระบบทางเดินหายใจซึ่งเกิดจากการหย่อนตัวของกล้ามเนื้อภายในระบบทางเดินหายใจ เช่น ลิ้น ลิ้นไก่ เพดานคอ หรืออาจเกิดจากสารหล่อลื่นในระบบทางเดินหายใจลดลง ส่งผลให้ทางเดินหายใจแห้งตัวลงหรือบวมตัวขึ้น ทางเดินหายใจจึงแคบลง เกิดเป็นเสียงกรนขึ้นเมื่อหายใจเข้าออก
นั่นคือเรื่องของการกรนปกติ แต่บางรายก็ถึงขั้นร้ายแรงเพราะมีอาการหยุดหายใจในขณะหลับด้วย ซึ่งอาจจะส่งผลให้เกิดอาการอื่น ๆ ตามมาได้เช่นโรคความดันโลหิต โรคหัวใจ โรคอัมพาต/ อาการเหล่านี้สังเกตได้ไม่ยากเช่น เสียงกรนดังได้ยินชัดเจน มีอาการขี้เซาและง่วงนอนมากผิดปกติในเวลากลางวัน ปวดศีรษะและคอแห้งในตอนเช้า ตื่นกลางดึกบ่อย ๆ และขณะนอนหลับมีการพลิกตัวไปมาอย่างผิดปกติ หรือมีอาการหายใจติดขัดและหยุดหายใจเป็นพัก ๆ กรณีแบบนี้ สิ่งที่ต้องทำเร็วที่สุดก็คือรีบไปปรึกษาแพทย์ รายงานจากหน้าสุขภาพของหนังสือพิมพ์เดอะเมล์ออนซันเดย์ของอังกฤษเมื่อไม่นานมานี้บอกว่ากรณีหยุดหายใจในขณะหลับคนอังกฤษเป็นกันเยอะโดยเฉพาะในหมู่ชายวัยกลางคนเนื่องจากคนกลุ่มนี้มักจะมีน้ำหนักตัวมากกว่าปกติ วิธีรักษาที่ทำมาแต่ดั้งเดิมนอกเหนือจากการลดน้ำหนักแล้ว ก็คือการสวมหน้ากากปิดปากปิดจมูกในระหว่างหลับ หน้ากากนี้จะต่อเข้ากับอุปกรณ์ชิ้นหนึ่งที่ช่วยเพิ่มความดันอากาศในขณะที่ผู้สวมใส่หน้ากากหายใจเข้า เป็นการป้องกันไม่ให้ช่องคอแคบลง ปกติแล้ว วิธีรักษาแบบนี้ได้ผลค่อนข้างดี แต่มีข้อเสียตรงที่ว่าต้องสวมใส่หน้ากากทุกคืน สร้างความรำคาญมาก
บัดนี้ได้มีนักวิจัยกลุ่มหนึ่งคิดค้นพัฒนาอุปกรณ์ป้องกันการนอนกรนขึ้นมา รายงานของเดอะเมล์ออนซันเดย์บอกว่าอุปกรณ์ชิ้นนี้มีชื่อว่า “แอปเน็กส์ ซิสเต็ม” (Apnex System) มีลักษณะเป็นกล่องเล็ก ๆ ขนาดพอ ๆ กับกล่องไม้ขีด สามารถตั้งเวลาให้เริ่มทำงานโดยอัตโนมัติได้เมื่อถึงเวลานอน และหยุดทำงานเมื่อถึงเวลาตื่นนอน หรือจะเปิดปิดเครื่องทุกครั้งที่จะเข้านอนหรือตื่นนอนก็ได้ครับ รายงานบอกว่าอุปกรณ์นี้ต้องผ่าตัดใส่เข้าไปไว้ใต้กระดูกไหปลาร้าด้านขวา ต่อสายไปยังกล้ามเนื้อหน้าอกเพื่อทำหน้าที่สองส่องอัตราการหายใจของคนไข้ แล้วก็มีอีกสายหนึ่งต่อไปยังกล้ามเนื้อใต้ลิ้นเพื่อควบคุมการทำงานของกล้ามเนื้อคอ เมื่อเปิดสวิทช์ เจ้า “แอ็ปเน็กส์ ซิสเต็ม” ตัวนี้ จะติดตามการหายใจของคนไข้ แล้วส่งสัญญาณไปยังประสาทกล้ามเนื้อใต้ลิ้น ให้ส่งสัญญาณต่อไปยังกล้ามเนื้อคอให้ทำงานตามปกติตรงตามอัตราการหายใจ รายงานบอกว่าอุปกรณ์นี้กำลังอยู่ในขั้นทดลองกับคนไข้ในสหรัฐและออสเตรเลีย และยังไม่มีกำหนดชัดเจนว่าจะสามารถผลิตออกมาขายได้เมื่อไหร่ รายงานอ้างคำพูดของผู้เชี่ยวชาญเรื่องระบบทางเดินหายใจและการกรนคนหนึ่งที่บอกว่า อุปกรณ์นี้ไม่ใช่ของใหม่ เคยมีคนพยายามคิดค้นประดิษฐ์ขึ้นมาใช้แล้ว แต่เจออุปสรรคตรงที่ว่าคนไข้หลายคนรู้สึกอึดอัด และรู้ตัวตลอดเวลาว่ามีอะไรฝังอยู่ใต้กระดูกไหปลาร้า ทำให้นอนไม่หลับหรือหลับไม่สนิท ก็ต้องคอยฟังข่าวต่อไปว่า “แอ็ปเน็กส์ ซิสเต็ม” นี้จะเอาชนะอุปสรรคเดิม ๆ ได้หรือเปล่า ซึ่งถ้าสำเร็จ ก็น่าซึ่งถ้าสำเร็จ ก็น่าจะเป็นข่าวดีสำหรับผู้ที่นอนกรนทั้งหลาย
ฟังคุณพัชรี อ่ำสำอางค์ และคุณสัญญา บุนนาค รายงานในรายการโลกของเรา
“รายการมุมสุขภาพ” วันอังคารที่ 12 มกราคม 2553 เวลา 19.30-20.00 น.
